Megahnya Sang Raja Hutan: Mengenal Bull Elk dan Pola Makannya

Elk (Cervus canadensis), atau yang dikenal juga dengan nama Wapiti dalam bahasa asli Amerika, merupakan salah satu spesies rusa terbesar di dunia. Di antara kawanan ini, Bull Elk (sebutan untuk Elk jantan) berdiri sebagai sosok yang paling ikonik. Mereka tidak hanya dikenal karena ukuran tubuhnya yang masif, tetapi juga karena tanduknya yang megah dan suara khas yang disebut “bugling”.

Deskripsi dan Karakteristik Bull Elk

Seekor Bull Elk dewasa dapat memiliki berat antara 320 hingga 450 kilogram dengan tinggi bahu mencapai 1,5 meter. Keunikan utama pejantan ini terletak pada ranggah atau tanduknya yang dapat tumbuh hingga 1,2 meter. Tanduk ini terbuat dari tulang dan tumbuh setiap tahun, dimulai pada musim semi dan akan lepas pada musim dingin. Selama masa pertumbuhan, tanduk tersebut terbungkus oleh lapisan kulit lembut berisi pembuluh darah yang disebut “velvet”.

Warna rambut Elk cenderung berubah sesuai musim; di musim panas, bulunya berwarna cokelat kemerahan, sementara di musim dingin mereka memiliki lapisan bulu yang lebih tebal dan berwarna lebih abu-abu atau cokelat muda untuk menjaga suhu tubuh di lingkungan yang ekstrem.

Pola Makan: Apa yang Dimakan Bull Elk?

Sebagai hewan herbivora ruminansia (pemamah biak), Elk memiliki sistem pencernaan empat lambung yang https://www.rmstreeteranimalnutrition.com/ memungkinkan mereka mencerna serat tanaman yang keras. Makanan mereka sangat bergantung pada ketersediaan musiman:

1. Rumput dan Tanaman Herba: Ini adalah sumber makanan utama mereka. Elk lebih suka merumput (grazing) pada berbagai jenis rumput hijau, dandelions, dan aster terutama selama musim semi dan panas ketika nutrisi tanaman sedang tinggi-tingginya.

2. Dedaunan dan Semak: Pada musim panas, mereka mengonsumsi “forbs” (tanaman berbunga liar) dan pucuk semak yang kaya akan protein untuk mendukung pertumbuhan tanduk dan persiapan cadangan lemak musim dingin.

3. Kulit Kayu dan Ranting: Saat salju menutupi tanah di musim dingin, Elk beralih menjadi pemakan semak (browsing). Mereka akan memakan kulit pohon Aspen, ranting pohon Birch, serta tanaman konifer lainnya untuk bertahan hidup.

Rata-rata, seekor Bull Elk dewasa perlu mengonsumsi sekitar 9 hingga 13 kilogram makanan setiap harinya untuk menjaga energi dan kesehatan tubuhnya.

Perilaku Bugling dan Reproduksi

Gambar Bull Elk yang sedang mendongakkan kepala dengan mulut terbuka sering kali menangkap momen bugling. Ini adalah suara panggilan keras yang dimulai dengan nada rendah lalu naik menjadi siulan melengking. Perilaku ini terjadi selama musim kawin (rut) yang berlangsung dari akhir Agustus hingga Oktober. Melalui suara ini, Bull Elk menunjukkan dominasinya, memanggil betina (cows), dan memperingatkan pejantan saingan agar menjauh dari kawanannya.

Apakah Anda ingin saya membuatkan ringkasan poin-poin penting dari artikel ini dalam bentuk tabel agar lebih mudah dibaca?